Além das trilhas à Mata Atlântica e a grandiosidade das Cataratas do Iguaçu, o Parque Nacional do Iguaçu guarda também capítulos importantes da história de Foz. Um deles está no Espaço Usina, atrativo que resgata a memória da antiga Usina São João, a primeira hidrelétrica da cidade e peça fundamental para o desenvolvimento do turismo na região.
Hoje revitalizado e aberto à visitação, o local convida os visitantes a uma verdadeira viagem no tempo.
A primeira hidrelétrica de Foz do Iguaçu
A história da Usina São João começou na década de 1940, período em que o Parque Nacional do Iguaçu, que abriga as Cataratas do Iguaçu – uma das 7 maravilhas da natureza, dava seus primeiros passos na estruturação da visitação turística. Inaugurada em 1942, a usina foi construída para suprir a demanda energética das instalações do parque e de empreendimentos que começavam a surgir na região.
Como na época, a infraestrutura urbana ainda era limitada, a geração de energia da Usina São João desempenhou papel decisivo para o crescimento local e para a consolidação do turismo nas Cataratas do Iguaçu.
A casa de força da usina foi responsável por fornecer energia elétrica para o Parque Nacional do Iguaçu, o antigo aeroporto localizado na área central da cidade, o tradicional Hotel das Cataratas e, durante anos, para a própria população de Foz do Iguaçu.
A energia produzida abasteceu Foz do Iguaçu até 1959 e continuou atendendo as instalações do parque por décadas. O funcionamento da casa de força se estendeu até os anos 1980, quando suas atividades foram encerradas e o espaço acabou sendo desativado.
Porém, durante mais de 30 anos, a estrutura permaneceu fechada.
O resgate de um patrimônio histórico
A revitalização da antiga usina devolveu à comunidade e aos visitantes um dos mais importantes patrimônios históricos de Foz do Iguaçu. O projeto transformou a antiga casa de força em um espaço de contemplação, memória e convivência, preservando diversos elementos originais da construção.
Quem visita o local pode observar antigas calhas de transmissão de energia, o quadro de força original, registros históricos da produção de eletricidade e réplicas das plantas arquitetônicas elaboradas por Angelo Murgel, arquiteto responsável por projetos de importantes parques nacionais brasileiros.
Além disso, o espaço integra o Complexo Hidrelétrico do Rio São João, conjunto histórico formado por estruturas como barragens, canal adutor, duto forçado, castelo d’água e demais equipamentos utilizados para a geração de energia.
O que encontrar no Espaço Usina hoje?
Mais do que um museu a céu aberto, o Espaço Usina foi pensado para proporcionar uma experiência completa aos visitantes.
O prédio histórico abriga um café com opções de bebidas, doces e salgados, ideal para uma pausa durante o passeio. Um dos destaques é a varanda com vista para a cascata que, décadas atrás, movimentava as turbinas responsáveis pela geração de energia.
O Circuito São João: trilha, cachoeiras e história
O Espaço Usina é o ponto final do Circuito São João, percurso de aproximadamente 2,8 quilômetros, em uma trilha que atravessa áreas preservadas da Mata Atlântica dentro do Parque Nacional do Iguaçu.
Além da visita ao Espaço Usina, o Circuito São João oferece três pontos autorizados para banho no Rio São João, entre corredeiras e cachoeiras. Os locais são sinalizados e o acesso depende das condições de segurança e do nível do rio.
Como visitar o Espaço Usina?
O acesso ao Espaço Usina está incluído no ingresso regular do Parque Nacional do Iguaçu. O atrativo fica localizado ao final do Circuito São João, com percurso sinalizado e autoguiado.
O espaço funciona diariamente e pode ser visitado durante o passeio pela trilha, combinando história, lazer, gastronomia e contato com a natureza em uma das áreas mais preservadas do parque.
